大约在 1990 年代，世界开始被跨界热潮席卷而来。自1994年丰田RAV4( 参数 | 询价 )出现在美国市场以来，安静舒适的驾驶质感和城市SUV功能，也可以应对户外活动的SUV逐渐成为时尚的趋势。而如今，市面上绝大部分汽车都是承载式车身的城市SUV，就连兰博基尼，法拉利也都推出了SUV。
那么，韩国制造的第一款承载式车身的SUV是什么？一些人可能想到起亚的第一款SUV Sportage( 参数 | 询价 )狮跑( 参数 | 询价 ) (NB-VII)，但它不是承载式车身。当然，狮跑也是一款创新的SUV。这是因为与现代SUV相比的小型化和让人联想到最新乘用车的时尚外观等元素，但它却是传统的非承载式车身框架结构的“正统SUV”。作为韩国第一款承载式 SUV 制造的是现代圣达菲( 参数 | 询价 ) (SM)。
现代圣达菲的历史始于美国。这是因为这辆车是由美国加州研究所规划和开发的，而不是现代汽车在韩国的研究所。车辆的设计基础采用了EF Sonata的平台，但结构经过修改以适应城市SUV的用途。这款车比1994年问世的丰田RAV4更大，设计为一款中型SUV，考虑到了家用车。车长4,500mm，宽1,845mm，高1,720~1740mm。轴距为 2,630 毫米，与目前的途胜( 参数 | 询价 )几乎相同，但在当时，这个尺寸已经是中型SUV了。
该车由现代汽车加州理工学院设计，在 1999 年底特律车展上首次以概念车 HCD-4 的形式亮相。 HCD-4的设计非常成熟，足以马上量产，但也以前所未有的造型吸引了当时全球汽车业的目光。不同于早期的SUV在一定程度上保持了原汁原味的越野车色彩。HCD-4 呈现了一种全新的概念设计。 HCD-4的设计强调动感的形象和足以让人感觉激进的肌肉体积，外获得了好评。 2000年发布时，它还获得了优秀设计奖。
（文/车友号 郑谊）
